故事背景為二十世紀八十年代初的美國硅谷,其時個人電腦正處於萌芽階段,IBM公司剛剛推出旗下第一款主打產品並壟斷市場。故事主人公為喬·麥克米倫(李·佩斯 飾),一個富有遠見且極具野心和膽識的IBM前高官,離開老東家後他神秘失蹤一年,現任職於“卡迪夫電子公司”。喬一心想要設計出革命性科技產品,與老東家抗衡,他召集了高登·科拉克(斯科特·麥克納里 飾)——因產品失敗而一蹶不振、得不到妻子支持的天才工程師,還有卡梅倫·霍威(麥肯茲·戴維斯 飾)——曾與喬發生過一夜情的科技奇才。喬運用強硬手段,迫使現任老板不得不加入這場野心勃勃、競爭激烈的科技革命洪流。
“Halt and catch fire”是一個早期電腦指令,執行後使計算機進入競爭狀態。創新與探索,挑戰與機遇,自負與貪婪,喬·麥克米倫,將引領這家不起眼的小公司,成為奔騰年代的新領頭羊。