東北人民解放軍 經過艱苦的轉戰，到1948年夏秋，已經從根本上改變了東北戰局。東北97%的土地面積和86%的人口已獲解放，東北解放區工農業生產發展。東北人民解放軍總兵力已發展到100餘萬人，裝備改善，士氣高漲。而東北國民黨軍由於連連受挫，損兵折將，55萬餘人被分割在長春、沈陽、錦州三個互不相連的地區。長春、沈陽的陸上補給線全被截斷。軍心動搖，士氣低落。力量對比，東北人民解放軍無論是數量還是質量，都超過了國民黨軍，已經有實力爭取一戰而消滅全部敵軍，解放全東北。 面對東北非常不利的形勢，蔣介石很焦慮。為了保存力量，曾考慮放棄長春、沈陽、打通鐵路交通線，把沈陽主力轉移到錦州，伺機轉用於華北、華東戰場；但是又顧慮放棄東北，將會在政治上、軍事上產生嚴重後果，因而，是撤是守舉棋不定。在蔣介石對東北抉擇猶豫不決的時候，毛澤東從有利於全國戰局的發展，有利於東北早日解放著眼，做出了東北野戰軍主力南下北寧路，把作戰重心放在錦州，而置長春、沈陽兩地於不顧，並準備在打錦州時，殲滅由沈陽來援之敵的戰略決策。並號召東北人民解放軍，要樹立打前所未有的大殲滅戰的決心，即在沈陽敵軍全軍來援時敢於同他作戰，將其就地殲滅。