滹沱河畔一百四十八畝的公地，由千里堤上的大鐘鑄契文為證。地主馮蘭池想毀鐘占地，被農民朱老鞏阻止。馮蘭池設計“調虎離山”，砸毀大鐘，朱老鞏怒憤而死。馮蘭池霸占了公地，為斬草除根，勾結縣衙抓了朱老鞏的兒子朱老忠，設計姦殺了他的姐姐。朱老忠僥幸躲開了馮家的毒手，滿懷悲憤逃離了家鄉……。 二十一年後，闖關東的朱老忠帶著妻子、兒子大貴和二貴回到家鄉鎖井鎮，與馮家的護院頭領老山頭比武論輸贏，替農民嚴世和奪回了嚴家的寶地。馮家的二少爺馮貴堂憑借留洋回鄉的身份，與縣知事勾結，借故抓捕了朱老忠。法庭上，朱老忠怒不可遏，氣昏在地。鄉村教師賈湘農以律師身份挺身而出，據理辯護，保護了朱老忠。一心想尋找為窮人撐腰的紅色大門派的朱老忠，在賈湘農的教導下，建立了習武練功的“演武堂”。 大貴和二貴逮住了一只“脯紅”鳥，馮蘭池一心想得到，馮貴堂借縣府的勢力，強行索要。朱老忠佯借祝壽獻鳥，大鬧了馮家，戲弄了馮蘭池。馮家設下圈套，以抓丁的名義抓了嚴世和的大兒子運濤。朱老忠舍出兒子大貴去替換運濤，結果被軍閥張福奎看中，運濤和大貴都從了北伐軍。 “四一二”，運濤因是共產黨員被抓捕入獄。嚴世和家如雷劈頂，久病的嚴妻病亡。賈湘農要朱老忠去濟南探監。痴情的春蘭執意與老忠叔同去。刑場上，春蘭與朱老忠見到了正在準備被行刑的運濤。春蘭當眾要與運濤成親……。運濤被傳令改判無期徒刑。獄中，在老忠的安排下，春蘭與運濤相見，情與心緊緊相連。 馮貴堂勾連軍警要抓賈湘農，回到鎖井鎮的朱老忠，帶領“演武堂”的人闖入馮家大院，與警察和馮家的護院要拼個死活，聞訊趕來的賈湘農平息了一場流血的械鬥，被捕。深感愧疚的朱老忠買通獄警，到監獄看望賈湘農，盟誓跟著賈湘農、參加共產黨。文武雙全的張嘉慶劫持了馮蘭池，逼迫馮貴堂釋放了賈湘農。賈湘農決定準備武裝起義。派張嘉慶進入白洋澱，勸說綠林舵主李雙泗投奔共產黨。馮貴堂同時也派老山頭來到白洋澱招安。白洋澱的二舵主古文應勾結老山頭，要除掉李雙泗，投靠馮貴堂。賈湘農又派朱老忠進澱，與李雙泗論義比武，抓住了前來偷襲的馮煥堂，解救了李雙泗一家。講江湖義氣的李雙泗放走了古文應和老山頭，留下了大患。 起義需要槍支和彈藥。春蘭聞知馮家藏有槍彈，找老忠叔自願進馮家當丫鬟“卧底”。李雙泗為給共產黨“晉見禮”，只身進城搞彈藥。投靠了馮貴堂的古文應，設計誘捕李雙泗，李的女兒芝兒與張嘉慶進人縣城，擊斃了張福奎。朱老忠為準備起義，襲擊了雙井鎮的警察所；根據春蘭得到的消息，朱老忠又帶人闖到地主馮老錫家繳了槍支。 馮貴堂設計除掉了政敵徐克強，掌握了兵權， ...