故事從二次大結束前，日軍位於美侖山麓的陸軍基地俘虜營，發生了一件戰俘脫逃的事件說起。此事在花蓮一帶引起相當大的風波，日軍下令各地刑警，展開嚴密的搜查，務必要將脫逃的美軍戰俘邁克搜出。幾個禮拜過去了，除了裁縫師胡椒綽號，福州人，本名王進發一家人和一些被日本人貼上支那人標簽的唐山裔移民，受到不同程度的騷擾和盤查以外，脫逃的美軍戰俘邁克始終音訊全無。原來，邁克脫逃受傷，危急之時，得到陳北印夫妻的救助，將他藏在防空壕的夾層里，僥幸的躲過日軍的追捕。更令人意外的是，一直暗中掩護邁克逃亡的，竟然是表面上一直在四處搜捕邁克的日警片崗健一。原來，片崗早已體認到日本戰敗已經是必然的結果，為了不願在終戰前再造殺業，所以在他得知陳家藏匿邁克後，不但不揭發，反而還故意提供西藥，讓陳北印為邁克治傷。戰爭結束後，邁克托國民軍友人方少校和周志遠，來到陳家答謝，北印才將這段秘辛和盤道出。只可惜，片崗已經切腹自殺殉國，只留下一把配刀和一封遺書，供後人憑弔。自從國民政府來台接收之後，語言的隔閡，常常令台灣人和外省人之間，產生許多的誤會，造成了許多不必要的誤會。 經營裁縫店的胡椒，就因為語言的隔閡，和一位外省籍的軍官姨太太發生沖突，師徒無故的被逮捕，飽嘗牢獄之災。幸好，在胡椒嫂鍥而不舍的奔走下，巧遇周志遠和方少校到陳家造訪，在胡椒嫂的哀求和陳北印夫婦的斡旋之下，終將胡椒師徒救出。這件事，在幼小的再添心理，烙下了一個十分鮮明的印記，萌芽了他日後從事政治活動，爭取民主、自由、人權的理想。自從南京政府派駐軍隊到台灣接收之後，才一年多的時間，在民間各地，就不斷發生許多不愉快的事情，省籍沖突更是時有所聞，無形中，台灣人和外省人之間，形成了一種看不見的隔閡。而身為外省人的周志遠，卻沒有這種情形，他成功的溶入了台灣人的生活里。和陳北印最小的兒子陳慶堂成了莫逆之交，並且認慶堂的母親陳周雨綢為姑媽，很自然的成為陳家的一分子。這天，陳家來了稀客原住民達佑，陳北印一家大大小小，都熱烈的歡迎這位來自深山的青番舅公。原來，陳北印的近祖三代，本來都在葛瑪蘭鹽寮澳底一帶懸壺替人治病，周雨綢的父親則是清廷駐守雞籠基隆瑞芳水師的師爺，人稱周師爺，甲午次年六月，日本海軍以強烈的炮火掩護日軍在澳底海灘登陸，周師爺將年方十三歲的女兒雨綢，和其他女眷一起托交曾受恩周家，並且結義為兄弟的泰雅族人扥弗拉。扥弗拉和幾個族人，帶著他們向難逃到一處叫馬岡的小漁村，從那里坐上竹筏來到洄瀾花蓮平原的海岸定居，一住就是五十多年。而扥弗拉和他的族人來到洄瀾以後，搬遷到太魯閣山地，繁衍數十年，自成一系。 ...