本來要去美國訪學的中國證監會青年分析師蘆靖生被派到蘭考扶貧，不想和縣委副書記範中州（宋佳倫 飾）成了一對“冤家”。這個一心想在學術中尋找中國農村出路的熱血青年碰上了一個從基層一步步走來的“土八路”頂頭上司，範中州12年前陪老書記去北京戴上了“貧困縣”的帽子。蘆靖生自告奮勇前往縣里最貧困的村莊——壩莊擔任第一書記。這個一腔熱血的理想主義青年在壩莊屢屢碰壁，情緒沮喪到了極點，感嘆現實是鐵板一塊，無法改變，甚至萌生了逃走的念頭。他和女友的感情危機也合並爆發，蘆靖生瀕臨崩潰的邊緣。黃河最後一拐彎的大地上，蘆靖生為代表的扶貧乾部們如何突圍，蘭考如何浴火重生，答案，就在每個人的選擇中出現了……