影片講述的是1942年秋，國民黨軍隊加強了對陝甘寧邊區的軍事和經濟封鎖，中共中央決定開展大生產運動，同時加強稅收工作，以粉碎敵人的封鎖。毛澤東選派老紅軍肖懷忠擔任延安貿易稅務局局長，在戰場上，肖懷忠戰功卓著、滿身傷疤，甚至曾因掩護毛澤東而被炸彈炸傷；然而在徵稅過程中，肖懷忠禁不住女色和金錢的誘惑，由一名清正廉潔、工作成績突出的優秀稅務乾部淪為了罪大惡極的貪污犯，法院經初審、復審判處肖懷忠死刑。處決腐敗分子肖懷忠，充分展示了以毛澤東為首的黨中央防腐倡廉的決心，對於今天的黨風廉政建設具有一定的警示意義。