歐內斯特(邁克爾·珊農 Michael Shannon 飾)同兒子傑羅姆(柯蒂·斯密特-麥菲 Kodi Smit-McPhee 飾)、女兒馬莉(艾麗·範寧 Elle Fanning 飾)一起過著相依為命的生活,雖然經濟拮據生活清苦,但一家人好歹緊緊的聯結在一次,互相支撐著,鼓勵著。
歐內斯特拿出了家里最後的一點點錢買了一頭機器騾子,他和傑羅姆牽著騾子給在山上工作的礦工們運送口糧,以此獲得報酬維持生計,可以這麽說,這頭破敗不堪的騾子是全家人最後的希望了。費萊姆(尼古拉斯·霍爾特 Nicholas Hoult 飾)一直將歐內斯特一家人視作眼中釘肉中刺,只因為他們目前居住的那一片土地曾經屬於自己的父親。這一次,費萊姆將復仇的目標放到了落單的馬莉的身上。