華特(湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾)是一名制片人,因為女兒莉莉安(丹德里·泰勒 Dendrie Taylor 飾)格外喜愛一本名為《歡樂滿人間》的小說,華特答應莉莉安,會將這本小說中的美妙故事搬上屏幕,讓更多的人領略其中的快樂與美好。
為了購買小說的版權,華特找到了小說原作者特拉弗斯(艾瑪·湯普森 Emma Thompson 飾),令華特沒有想到的是,自己好話說盡,也未能打動這位個性固執又倔強的女作家,最終,是小說銷量的下滑讓特拉弗斯勉強答應了華特的請求,然而,對於華特來說,得到改編權僅僅是巨大困難的開端,當《歡樂滿人間》的電影終於出爐之時,時間已然過去20年。