潔米（瑪吉·吉倫哈爾 Maggie Gyllenhaal 飾）獨自撫養著女兒瑪利亞（艾米麗·阿琳·林德 Emily Alyn Lind 飾），是一位堅強的單身媽媽，然而，瑪利亞卻因為輕微的語言障礙而在學校中飽受欺凌，就連老師也加入了嘲笑她的隊列中去。 諾娜（維奧拉·戴維斯 Viola Davis 飾）是一位教師，在漫長的教學歲月中磨平了銳氣。諾娜的兒子科迪（丹特·布朗 Dante Brown 飾）和瑪利亞面臨著同樣的困境，然而諾娜亦無能為力，政府也毫無作為。某日，兩位平凡而絕望的母親相遇了，她們終於明白，她們必須挺身而出，為她們的孩子而戰。在對抗僵化體制的過程中，兩人的行為獲得了支持，卻也飽受非議，唯一可以肯定的是，兩位母親身上那種永不退縮的氣勢，給她們的孩子們帶來了生活的信心和勇氣。