七十年代的三河村，一場換婚大禮正在進行。嚴大平娶回了新娘張菊香，妹妹嚴蘭花嫁給了張菊香的哥哥黑巴。 由於沒有感情基礎，嚴大平與張菊香的生活總是磕磕絆絆。李顯貴與嚴蘭花曾是一對戀人。因為這場換婚，發小李顯貴從此與嚴大平形與路人。 三山九沖十八坳，使三河村變成“晴天旱包子、下雨水袋子”。惡劣的生存環境，使許多人都向往著有一天離開三河村。 三河村老書記因病辭職，當了四屆村主任的李顯貴自以為能順理成章的成為新書記。但鄉黨委經過慎重考慮，決定任命副書記嚴大平為新書記。 曾心愛的戀人替嚴大平換了媳婦，如今新書記又讓嚴大平當了，李顯貴倍感失落。父親李炳權更是黯然沮喪。 李炳權是李家大灣人默認的族長，在灣里德高望重、一言九鼎。李顯貴沒能順理成章當上新書記，李炳權感到臉面喪盡。 上任後的嚴大平為改造三河村“下雨水袋子、晴天旱包子”惡劣環境，提出“劈山引水建水庫、修路種樹搞旅游”的執政理念，老謀深算的李炳權不斷從中作梗，都被嚴大平巧妙的化解。 經過七、八年的奮鬥，嚴大平通過誰投資誰受益的方式，修建了三座水庫，不僅治理的了水系，還實現了水上養鴨、水里養魚；建成了三河村通村公路，新農村建設點也逐步形成…… 三河村的面貌在不斷改變，老百姓的生活也走向小康。李炳權被感動了，嚴大平卻因患食道癌離開了心愛的三河村……