迪克•愛克蘭德(克里斯蒂安•貝爾 Christian Bale 飾)曾是著名的拳手,卻因染上毒癮,萎靡不振。HBO來拍他的紀錄片,忠實地記錄了他的生活。迪克把拳擊夢寄托在弟弟米奇•沃德(馬克•沃爾伯格 Mark Wahlberg 飾)身上,甘心陪練,而母親愛麗絲(梅麗莎•里奧 Melissa Leo飾)則充當經紀人。米奇曾是金手套選手,但現在只是建築工人,為了復出而刻苦訓練。某天,米奇與莎琳(艾米•亞當斯 Amy Adams 飾)一見鐘情。在ESPN的撮合下,米奇與比他重20磅的選手比賽,慘敗。在悲憤與無助中,是莎琳勸慰了他,兩人開始交往。但家人極為反對。這時,迪克為了給米奇籌錢冒充警察收費被捕入獄,還連累了米奇。從此,兄弟反目,家人支持迪克,莎琳支持弟弟。這個局面一直僵持,直到米奇重新比賽才發生轉機……
克里斯蒂安•貝爾與梅麗莎•里奧憑借本片分獲奧斯卡最佳男、女配角獎。