因為太子在“朝鮮之役”上所表現出的高瞻遠矚的智慧，萬歷對太子的態度大大改觀，率眾人到太子府看望自己的皇長孫。宴席之上，三皇子主動要求速速離開京城，到洛陽就封，眾人大感疑惑。辭行宴上三皇子早早酒醉，原來是想借此機會帶姚芊芊私奔，不想被金碧瑤破壞。知道三皇子和姚芊芊私情的王恭妃決定有所行動。王恭妃設計讓金碧瑤假懷孕，姚芊芊在鄭貴妃的脅迫下打算除掉金碧瑤腹中骨肉，卻掉入王恭妃的陷阱。王恭妃以“善妒”為由，廢掉了姚芊芊的太子妃。而一時間關於太子妃紅杏出牆的傳聞又彌漫京城，萬歷要王恭妃徹查此事，王恭妃巧妙的將太極推給了鄭貴妃，姚芊芊命懸一線，而鄭貴妃面對王恭妃步步為營的反攻，已回天乏術，她打算棄車保帥……姚芊芊駕鶴西去，三皇子悲傷不已。鄭貴妃準備杖斃朱由樺。蘭心為了保孩子周全，不惜與太子吵架。太子生氣之下和梅兒一夜纏綿，認為梅兒是最懂他的人。