1940年，日本一方面深陷中國戰場，另一方面與英美等國關系日益緊張。居住在東京的野上一家本來過著平靜而幸福的生活。只是在這戰爭年代，幸福是多麽奢侈和脆弱的一件事。身為進步作家的一家之長野上滋（阪東三津五郎 飾）因左傾思想被當局以妨害治安維持法的罪名逮捕，不久即受迫害致死。妻子佳代（吉永小百合 飾）強忍悲痛，堅強地撫養一雙女兒初子（志田未來 飾）與照美（佐藤未來 飾）。他用自己一生的幸福和無私的母愛，護佑著孩子們健康成長…… 本片根據黑澤明生前的御用場記野上照代所創作的自傳體小說《給父親的安魂曲》改編。