麥琪(伊麗莎•班尼特 Eliza Bennett 飾)是一個生活在德國的12歲小女孩,她和父親阿莫(布蘭登•費舍 Brendan Fraser 飾)相依為命。媽媽萊莎(Sienna Guillory 飾)在麥琪尚在襁褓中時便神秘失蹤,十幾年來阿莫憑借舊書裝禎的手藝維持父女二人的生活。麥琪對母親的下落充滿好奇,而父親則三緘其口。孤單的小女孩每日徜徉書海,任憑思緒飛揚。某晚,一個骯臟邪惡的家夥(Paul Bettany 飾)闖入父女的家中,阿莫和女兒倉皇逃到姑媽愛利諾(海倫•米蘭 Helen Mirren 飾)的家中,此時麥琪終於得知母親失蹤真正的原因以及父親所具有的神奇能力。原來阿莫能夠通過閱讀將書中的人物帶到現實的世界中來,而這也正是災難的開始……
本片根據德國著名女作家科尼莉亞暢銷叢書中的第一部改編。