前方後方影片描寫了地方某醫院的女醫生宋湘寧和海軍醫療隊的男醫生靳剛等人舍小家為大家，把失去親人的痛楚深埋在心中，不分晝夜搶救傷員，從對深埋廢墟下的小女孩兒梅雨是否截肢產生矛盾，到最後相互理解，相互支持，以及對小梅雨進行心理救助的艱難過程，展現了大災面前，人們內心的種種困惑與抗爭，謳歌了災難面前人性的光芒，人格的提升，展現了醫護人員的崇高思想境界和職業精神。影片還描寫了危難之際的志願者、市民、農民等人物，在黨和政府的領導下，團結一心，眾志成城，奮不顧身抗震救災、勇於的犧牲的精神。全劇張弛有度，緊張與溫馨並存，既揭示了大災面前人與人之間的關系，又闡述了偉大的中國人民是不可戰勝的這一深刻主題。