1941年,波蘭裔移民里奧納德·切斯(亞德里安·布洛迪 Adrien Brody 飾)為出人頭地,開始經營一間酒吧。而此時密西西比的佃農麥肯利·摩根菲爾德(傑弗里·懷特 Jeffrey Wright 飾)懷揣音樂夢想背著一把吉他只身來到芝加哥,在街邊他遇到了17歲的天才口琴演奏師小沃爾特,兩人一拍即合,開始在切斯的酒吧駐唱。野心勃勃的切斯憑借自己敏銳的直覺和商業頭腦,開辦了切斯工作室(Chess Records),為沃特斯錄制唱片,取得巨大成功。切斯在經營切斯工公室期間,廣納音樂人才,推陳出新,造就了一大批對美國樂壇影響深遠的歌手……
本片主題曲Once in a Lifetime在2009年金球獎上,獲得最佳電影歌曲提名。