一個男人走下幽暗的階梯，找到了蜷縮在陰暗的角落的孩子，抓住他的手，撩起了男孩的袖子——那里有 一個紋身：毒蛇和六芒星。 “天哪，這是魔鬼的象徵。”男孩的父親痛苦地說，隨後抽出了一把刀，一邊祈禱著一邊將男孩手上 的皮削了下來。 已經成年的男人從夢中驚醒，他的左手還留著當年的傷疤，不過別的地方已經滿是紋身。他拿起一個 工具箱走出了房間。 豪宅，中國人，房間的門口放著一尊插滿香的香爐，床上躺著一個似乎已經奄奄一息的孩子。 “他需要一個醫生。”男人這麽說。 “他需要一個紋身。”中國人將一個裝滿錢的信封給了他。男人坐下，拿出工具，開始在男孩的胸口 紋，紋完之後這個男孩看上去似乎好些了。 紋身博覽會，男人看見了一個吸引他的女人，緊隨而去，進入了一個薩摩人的紋身帳篷，里面的人正 在用最古老的方法紋身，沒有電動的針，只有一把小小的類似筢子的刀，隨著一下下敲擊，鮮血流出，墨 汁流入，於是留下了永不磨滅的印記。 男人問“紋身真的有醫療的力量麽？” 其中領頭的一個站起來“你真的相信麽？” 男人走出帳篷，看見外面的陳列架里放著一把似乎很舊卻很精致的紋身刀，於是趁人不註意把它順走 了。 男人走出博覽會，雨中那個前不久剛見過的中國人向他沖來，“你的紋身失敗了！我的孩子！我的孩 子！”兩人在扭打中男人的東西掉落在地上，而在他撿的時候那剛剛順來的紋身刀扎傷了他的手心。 夢，黑影，父親，那在手上劃過的刀，男人再一次驚醒，隨後走到洗手台邊洗臉洗手，上口的血滴下 來，在水中打旋，突然生出奇怪的變化，定睛去看卻沒了，男人抬起頭，卻在鏡子中看見一個黑影，回頭 看去，空無一物。 隨後他去了新西蘭，奧克蘭，他就是在那里學會的紋身。 他很容易就在原來的老師的店里找到了一份工作，那天他給四個人紋了身，一個為了愛人而來紋身的 男人，一對亞裔的姐弟，弟弟還沒到18歲，還有一個全身都幾乎紋滿的老人。 隨後他出發去尋找那個曾經吸引他的女孩。 路上一個孩子對他說“你身後有東西跟著。你看不見它不表示它不存在。” 雖然是薩摩人，但是女孩卻在教堂工作，男人和她一起去了一個奇怪的薩摩家庭，那個破敗的房子里 住著一個易怒的，身上帶有引人註目的薩摩傳統紋身的中年男人。 女孩告訴他，這家人一直生活在羞愧中，因為他們的孩子有一次出去之後就再也沒有回來。 女孩還帶他去了一個薩摩的聚會，聚會上他見到了女孩的叔叔，那把刺傷他的紋身刀其實就是他的， 不過男人當時並不知道，不過他還是註意到了那房子後面的一間小屋子和緊逼的房門。 最後他離開的時候，女孩給了他一朵紅花。 回到家，男人又在鏡中看到了若有若無的倒影， ...