人人都羡慕麥克爾森一家人。作為一家之主,艾利(阿倫·瑞克曼 Alan Rickman 飾)在職場上呼風喚雨,在學術上更有頗有成就,妻子薩莎(瑪麗·斯汀伯根 Mary Steenburgen 飾)是著名的精神病學家,在行業內享有很高的名望,不僅如此,兒子巴克利(布賴恩·加連保格 Bryan Greenberg 飾)更是一位即將畢業的準博士,前途不可估量。
這閃閃發光的一家人,無論走到哪里,都是人群中的焦點,而此時,艾利榮獲諾貝爾化學獎的消息更是給這一家子鍍上了一層金光。古人雲盛極必衰,就在麥克爾森家被快樂籠罩之時,巴克利的失蹤無異是當頭一盆冷水,綁匪要求的贖金不多不少,恰恰就是艾利的獎金——200萬美元。