威利(西恩·潘 Sean Penn 飾)是生活在路易斯安那州的一名政治家,對於自己的仕途,威利有著非常遠大的理想和抱負。長久以來,在南方種植園里工作的農民們都遭受著非常不公平的待遇,威利親力親為的為他們謀求福利和權益,久而久之,威利的努力得到了回報,農民們在生活條件逐漸得到改善的同時,也極力的擁護著威利,將他視為他們的領導人。
在選舉中,因為得到了農民們的大力支持,威利最終順利的被選為了議員,可是,在他手握的權利越來越大的同時,威利也逐漸的忘記了自己的初心。為了向上爬,他開始無所不用其極的來打壓競爭對手,玩弄權謀手段。