傑洛(麥克思·明格拉 Max Minghella 飾)是一個熱愛繪畫,一心想成為著名畫家的藝術青年,可是,當他如願以償進入了藝術大學之後才發現,眼前的一切和想象中相去甚遠。在專業課堂中,認真勤奮的傑洛並不是老師最得意的學生,反倒是看上去獃頭獃腦的約拿(馬特·基斯拉 Matt Keeslar 飾)受到了老師的肯定。更讓傑洛感到苦惱的是,自己所愛上的人體課的模特奧黛麗(索非亞·邁爾斯 Sophia Myles 飾)似乎對約拿產生了好感。
學校里發生了血腥的連環殺人事件,但這並不在傑洛的關註範圍之內。年度考核臨近,創作出優秀作品的學生即可獲得在著名畫廊舉辦個展的機會。作品屢遭否定的傑洛無奈之下找到了落魄畫家吉米(吉姆·布勞德本特 Jim Broadbent 飾)並盜用了他的作品,沒想到,正是吉米的畫作讓傑洛成為了警方緝拿的對象,而約拿警察卧底的身份也隨之浮出了水面。