康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士鄭板橋，科舉歷三朝，年歲過半百，待官經數載，這才補了個七品芝麻官。好艱難，好艱難哦！他懷著匡世濟民的抱負微服上任了。途中，一首民謠讓他感到範縣的官不好當，範縣的事兒不好辦。因為那兒“陽間五鬼鬧判官”，前幾任縣令“不蹲大牢也罷官”。果如所料，範縣五豪紳為了打“新老爺”一個下馬威，派了一頂八人侍候的四台大轎，顛得老鄭骨頭散架，金星直冒。老鄭知道其中別有緣故，“好家夥，竟敢在太歲頭上動土！”他將計就計，一轎土坯不但壓彎了轎夫的腰，而且砸了豪紳的腳。“鄭燮鎮邪”，怪縣令的名兒不脛而走，四處傳開了。 老鄭親書的對聯貼出去了： “範縣衙門八字開，有錢沒理莫進來。” 老鄭親書的告示貼出去了： “本縣立即受理冤案，不分凌晨中午夜半。莫怕被告手眼通天，老鄭自能秉公而斷。”嗬！縣府衙門的圍牆打洞，這是乾嘛？縣府屬員聲討前任貪贓、自投受賄數目的“檄文”貼出來了！這是啥意思？是皇上給派來了“青天大老爺”？還是新官上任做給百姓看的官樣文章？可就沒人告狀！有的苦主來到衙門口，可就不敢越“雷池”半步。老鄭知道百姓怯於“五鬼”的淫威，不相信新老爺吃了豹子膽。於是“城隍廟夜審童大”，端出豪紳的賄賂，剎了財主的威風，長了百姓的志氣。伸冤狀子這才雪片般地飛進了縣衙…… 口問手批，一樁樁沉冤舊案次第迎刃而解，年過半百的老鄭累得腰酸背疼。 正當他肚皮貼背心的時候，鼓聲響了！原來是“五鬼”設計“三難縣令”，想用民事糾紛乾擾怪老爺斷案。不料又一次搬起石頭砸自己的腳。怪老爺“巧斷中案”、“智審石頭”、“嚴懲趙紳”，又一次讓“五鬼”把頭卡到褲襠里。老天也許想考驗考驗怪老爺，降下蝗災、莊稼顆粒無收。板橋採取以工代賑的措施，同時貼出平糶令，責令豪紳財主開倉平糶，以濟飢民。魏善趁板橋巡視災區之機，違悖平糶令，擅自抬高糧價，縱奴行凶，幾乎激成民變。怪老爺又出怪招，蘆席枷示眾賺平糶。魏妻仗勢出面乾預。落得個灰頭土臉。包知府奉命勘查板橋，主持正義，真相大白。板橋感而贈畫題詩： “衙齋卧聽瀟瀟竹，疑是黎民疾苦聲，些小吾曹州縣吏， 一枝一叫總關情。” 四名詩概括了板橋心懸百姓，執政為民的廉吏高風。