國有大型企業--北方橋梁廠在市場經濟激烈的角逐中，固執地排斥游戲規則，最終被西南橋梁廠擊敗。北方廠項目負責人謝工，寫下遺書，服藥自盡。六個月沒發工資的工人們包圍了廠辦公大樓。鐵道部調現任西南廠廠長辛鐵安"回"北方廠擔任廠長。此時，與北方廠有著千絲萬縷的"血緣"關系的辛鐵 安恰恰正在北方廠探親。在柔情和事業的包圍中，在工人憤怒的圍攻中，共產黨員辛鐵安的鬥志被激發了。他發誓要把這條大船，帶進市場經濟的航道。辛鐵安去探視從搶救中蘇醒過來的謝工，他以男人和男人之間的對話，喚醒了一個對舊體制絕望，而對前途十分茫然的知識分子的心。廠里的改革會議，擺出了許許多多難以解決的困難。他首先帶領人們走出困境思維，然後對機構進行徹底的改革，人們帶著半信半疑的態度，開始捲入一場求生存的風暴中。謝工來到會場，提出重新參加市場投標。辛鐵安以敏銳的嗅覺，聞到大戰來臨的味道。他知道這是一次機會，把全廠的力量凝聚在一起，奮力沖殺，把北方廠從計劃經濟的模式中徹底帶入市場經濟的軌道。他和謝工大膽地把目光放在最大的"蛋糕"--公路橋建設上。從而結束北方廠107年只造鐵路橋，不造公路橋的歷史。一場殘酷的競爭，在北方廠、西南廠之間展開。這兩個有著"父子"般關系的廠，有著扯不斷理還亂的親情關系人際網。競爭顯得愈發殘酷，愈發無情。幾經較量，北方廠在17家競爭單位里脫穎而出，奪得了號稱亞洲最大的單塔斜拉公路橋的建築權。兩個廠在加入WTO後，強強聯手，共同到國際上去參加新的橋梁建設投標。這不是一個夢想，中國的大型國有企業正在這座通向世界的大橋上奮力拼搏。 《中國橋》榮獲第三屆電視電影百合獎一等獎和最佳編劇獎。