上集)著名小說家馬克·吐溫應邀到一所大學的畢業典禮上講演，女兒蘇希對此反映強烈，因為她也在畢業生的行列，而身邊的同學們都恥笑父親是個低俗的作家，並打賭不超過十分鐘，台下的同學就會消失一半。 馬克·吐溫的演講開始了，他要講的是自己年輕時在西部探險的親身經歷。那時的馬克·吐溫還是一個叫山姆的小夥子，在密西西比的軍營里只待了幾個星期，不安分的他就做了逃兵，恰巧考上州長秘書一職的哥哥要去內華達州上任，他便毫無目的地和哥哥一起向內華達州進發了。他們的交通工具是一輛郵政馬車，車廂幾乎被大小的郵件塞滿了，兩人勉強窩在里面，一路顛簸，傍晚時分終於來到了第一處驛站後，準備飽餐一頓的他們卻被面前那盤看起來像食物，但卻爬滿蟑螂的東西嚇得變了色，在那里，他們也第一次聽到了“史雷德”的名字。那是一個傳說中凶殘的代名詞，一個殺人如麻的強盜，在西部廣闊的土地上，人人談之色變。 接下來的3個月，沿途新鮮美麗的景色讓兩人幾乎忘記了旅途的疲憊，山姆更是情緒激昂，好像前方有一條光明的坦途在等待著他，哥哥告誡山姆不要虛度時光，要計劃一下自己的未來，因為母親的全部希望都寄托在他的身上，但年輕的山姆根本聽不進這些話，他的心里只有心愛的煙鬥和賭博。 一路上，他們遇到了形形色色的人，聽到了各種稀奇古怪、令人驚心動魄的傳奇故事，但都有一個不變的主題，那就是“史雷德”。這天，馬車遭遇了兩個帶槍的劫匪，所有值錢的東西都被他們洗劫一空，就在兩人即將逃之夭夭之時，車夫急中生智，告訴劫匪馬車是在史雷德的保護之下的。不想劫匪立刻大驚失色，丟下東西倉惶逃走。山姆和哥哥再一次領略了史雷德的厲害。 終於到了目的地，山姆從一份報紙上看到關於淘金的新聞，聽說在西部，人們可以從深山中找到金子，於是自作聰明的他決定去山里尋找他的財富。但那時的西部荒涼無比，山姆又毫無目的，行走了數日始終徒勞無獲。在一處歇腳的客棧，店主把他介紹給了鐵路勘探隊，因為淘金需要很多裝備，山姆必須先賺夠錢。 同隊的海德比同樣是個對淘金抱有幻想的人，多年前他曾經發現了一處礦脈，但因為金錢和運氣都不夠，沒有機會開採。海德比和山姆一拍即合，利用山姆的好運氣，他們從隊里嗜賭如命的阿克薩斯那里贏得了置辦裝備需要的200美元。隨後又拉上了海德比的老朋友巴勒，一個對各種礦石了如指掌的老頭，3個人迫不及待地出發了。 淘金之路顯然不像報紙上講的那般輕松，3個人剛剛出發就遭遇了罕見的暴風雪，在森林里迷失了方向,丟失了馬匹，嚴寒和飢餓將他們推到了生死的邊緣，最後只能相互依偎著等待奇跡的出現。 ...