副總統的突然去世將民主黨參議院萊恩（瓊·艾倫 Joan Allen 飾）推向了風口浪尖，她被提名為最佳總統候選人，如果萊恩當選，那她將成為美國歷史上第一位女性總統。萊恩的性別很快就成為了保守黨們激烈攻擊的目標，其中要屬謝力（加里·奧德曼 Gary Oldman 飾）的攻擊性最強。
謝力是一個老謀深算陰險狡詐的老政客了，他是那種為了達到目的可以不惜一切手段的男人。謝力不知道從哪里挖出了萊恩大學時代的黑歷史，這段歷史的曝光不僅將影響萊恩此次的競選，而且有可能毀掉她的政治生命乃至個人生活。為了捍衛自己的權利，萊恩必須勇敢的站在聚光燈下進行反擊。