十八世紀四十年代，墨西哥陷入一片混亂。叛黨和革命者控制了山區，而中央政府正企圖重新奪回政權，鄰邦美國伺機侵入。當愛爾蘭因為猩紅熱疾病而失去了一半的人口時，一場不同尋常的跨越大西洋的戰爭爆發了。兩百萬愛爾蘭懷著絕望的心情，傷痕累累地乘船駛向美國。由於美國軍隊承諾愛爾蘭人加入其軍隊就可以擁有合法的公民身份。至此，誘惑了大批年輕的愛爾蘭天主信徒加入了以新教徒為主的美國軍隊，而這也是愛爾蘭唯一的選擇。 但現實並不像這些愛爾蘭天主教徒想象得那麽美好，在美國軍隊他們遭受十分不公正的待遇和迫害。同為愛爾蘭人的監獄長士官賴利十分同情這些年輕人，救其於刑場，並帶領他們逃離美國。在墨西哥邊境，由賴利率領的這對士兵遭到了墨西哥革命黨人的襲擊。在女革命黨人馬塔的勸說下，他們得以生存，並在山上的基地養傷。馬塔對賴利細心照料，二人漸漸互相產生好感。但他們剛剛萌生的感情遭到了革命黨首領卡提那的嫉妒，賴利的日子並不好過。 不久後，山上的基地遭到墨西哥軍隊的襲擊，並要求他們加入正規軍。賴利率領的愛爾蘭士兵經過深思熟慮後決定暫時並入墨西哥軍隊，先打退美國人再從長計議。但接連不斷的戰爭十分慘烈，賴利的墨西哥軍隊大敗，並被俘虜，遭受了非人的待遇。恰巧對方的將軍正是賴利在美國軍隊時的長官，他對賴利十分欣賞，私自決定釋放了這位孤膽英雄。 傷痕累累的賴利一重獲自由就去山上基地尋找馬塔，卡提那欽佩賴利的勇氣和執著，決定成全這一對有情人。後來，二人再也沒有出現過，有人說他們已經隱居在深山里了。