故事發生在1848年法國大革命前夕，阿特莉娜（傑拉丁·卓別林 Geraldine Chaplin 飾）是出生在貧困之家的農家女，因為擁有一副非常美麗的面孔而得到了於洛男爵（托比·斯蒂芬斯 Toby Stephens 飾）的寵愛，於洛男爵娶她為妻，兩人幸福的生活了十二年。可如今，於洛男爵對自己的枕邊人早已經失去了興趣，將她丟在一旁，整天在外面花天酒地。 孤獨之中，阿特莉娜將自己年過四十依然形單影只的堂妹貝蒂（傑西卡·蘭格 Jessica Lange 飾）接到了身邊，教她識字和手工，希望她以後可以自食其力。一次偶然中，貝蒂邂逅了名為文賽斯拉（阿登·楊 Aden Young 飾）的政治犯，對其一見鐘情，將自己的全部繼續都拿出來照料文賽斯拉的吃喝用度，哪知道這個忘恩負義的男人竟然背叛了她。