根據狄更斯的小說《遠大前程》改編而成。 費因是個貧苦的孤兒，在極其偶然的情況下，他進入神秘的Paradiso Perduto莊園——那是州上最富有的女人丁斯默爾（Anne Bancroft飾）的家，成為她和她的侄女艾絲黛拉的座上客。 許多年過去了，費因（Ethan Hawke飾）每周都到莊園跳舞，他一往情深地愛慕著成年後的艾絲黛拉（Gwyneth Paltrow飾），可艾絲黛拉絕美的臉龐下卻是一顆高傲而冷酷的心：她並不愛費因，卻極盡其挑逗之能事，將可憐的小夥子玩弄於股掌之中，最後她就不告而別去了國外留學。 受到沉重打擊的費因終於看清自己和艾絲黛拉的距離，可就在他放棄之際，他又突然得到神秘人的贊助來到紐約，在這里他盡情施展自己的藝術才華，事業上就要闖出一片天，此時，性感尤物艾絲黛拉又在他面前出現了……