麥克斯(達斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 飾)曾是新聞界炙手可熱的新星,一次工作中的失誤讓他受到了貶職的懲罰,自此無法翻身的他被派往了偏遠的小鎮中,成為了一個每天播報著無關緊要消息的小鎮記者。
一日,麥克斯正在博物館採訪,一個名叫山姆(約翰·特拉沃塔 John Travolta 飾)的男人持槍劫持了博物館的館長。原來,山姆曾經是博物館的工作人員,在裁員中丟了工作,無法接受現實的他選擇了用極端的方式表達自己的憤怒。很快,敏感的麥克斯發現,自己或許可以利用這場事故輓回自己在新聞界的名聲,於是,野心勃勃的他立刻展開了他的工作。隨著麥克斯的播報,越來越多的媒體和記者聚集到了博物館周圍,很快,事態的發展就脫離了控制。