西米恩李年輕時候什麽壞事都乾過，騙過、偷過，總是愛拈花惹草……，在外可能有不少私生子。就是這樣一個人，現在年齡大了，雖然有錢，但身體不再健康，終日只有坐在輪椅上，他還有什麽樂子呢？於是他專門以“整”他的家人為樂。馬上是聖誕節了，他又靈機一動，要所有的兒子（包括一個多年未曾回過家的壞兒子）、兒媳以及一個從未見過面的外孫女都回來團聚，恰好他在南非的兒子前來探望他，他也邀請其留下來過節。表面上好象希望全家團圓，實際上他又在找樂子。他宣稱要修改遺囑，弄得每個人心緒不寧。他還聲稱生命有危險，聽從本地警監哈羅德薩格登推薦，邀請波洛聖誕節來保護他。 聖誕節前一天下午，老李把家里人都叫到他房里，逐個地或激怒、或教訓、或諷刺、或羞辱了一番，讓他們一個個灰溜溜地離開他的房間了。到了晚上，突然傳來了老李的慘叫聲，大家從不同的地方沖到其卧室門口。把門撞開進去後，出現大家面前的是一個血淋淋的暴力謀殺現場…… 本地警監哈羅德蘇格登承辦此案，他要求蘇格蘭場介入。波洛找來在家過聖誕節的傑普協助他。結果讓人大吃一驚……