故事發生在一所英國學校之中,古典文學課教師哈里斯(阿爾伯特·芬尼 Albert Finney 飾)即將迎來自己的退休日。塔普洛(本·西爾弗斯通 Ben Silverstone 飾)是哈里斯非常喜歡的學生,然而,塔普洛卻告訴哈里斯,自己決定放棄古典文學,轉而學習理科。
之後,校長找到了哈里斯,告訴了他一個噩耗,那就是學校並不準備付給他退休金,當哈里斯的妻子勞拉(格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 飾)得知了這一消息後,和丈夫之間爆發了一場激烈的爭吵。實際上,勞拉早已經背叛了哈里斯,她和名叫弗蘭克(馬修·莫迪恩 Matthew Modine 飾)的男子保持著不正當的關系。退休典禮即將臨近,哈里斯的生活似乎再也回不去從前了。