故事發生在位於湘西的窮苦農村中，在這里，男人們留在家中勞作耕地，而女人們則要離開家，前往城鎮“做生意”，而她們所做的生意，其實就是出賣自己的身體。阿七是這些女人們中的一員，日子雖然過得十分凄慘卻也習以為常。一天，阿七的丈夫在家忙完了農活，覺得百般無聊，於是決定去找阿七。看到自己的老婆輾轉在不同的男人身下，阿七的丈夫心里十分不是滋味，但與此同時他亦明白，如果阿七不出來工作，家里就沒有飯吃。 富裕的油商張老板看上了阿七的美貌，想要將她買走做姨太太，這讓阿七的丈夫感到無法接受，心中痛苦無處發泄的他流連於賭桌之前。