漢克(湯米·李·瓊斯 Tommy Lee Jones 飾)在軍隊里負責研究核武器,他一門心思的撲在事業上,自然冷落了妻子卡麗(傑西卡·蘭格 Jessica Lange 飾),夫妻兩人之間的感情漸漸冷淡下來。
在一場實驗事故中,兩名實驗人員受到了輻射,軍方想要將這場事故給壓下來,但是道德和良心讓漢克無法苟同軍方的做法,為此,他甚至和自己的上司文斯(鮑沃斯·布斯 Powers Boothe 飾)之間爆發了巨大的矛盾。實際上,文斯和卡麗有著一段地下情,而這場爭吵成為了文斯除掉漢克的大好機會。漢克被送入了精神病院,直到這時,卡麗才發現事情的發展早已經脫離了她的設想,她決定救出漢克。