故事發生在寒冷的冬夜,一對善良勤懇的夫妻經營著一家面館,某日,一位滿臉疲憊的母親帶著兩個孩子光顧了這家面館,然而,他們三人卻只點了一碗蕎麥面,很顯然,經濟上的拮據困擾著這個破碎的家庭。夫妻兩人熱情的接待了他們。
第二年,這個特殊的家庭再度來到了面館,母親告訴老板娘,她的丈夫去世了,去世前留下了大筆的債務,需要靠她來償還。之後的每一年,母親都在用她的出現告訴老板和老板娘,她依然堅強著活著。然而,從某一年開始,母親再也沒有出現過了,之後的每一年亦如是,一轉眼十四年過去,面館的夫妻依然沒有忘記這位生死未卜的堅強女性。